El principal objetivo del estudio es ofrecer una fotografía de la exclusión social en España, situando esta realidad dentro de un contexto europeo. La investigación se centra, básicamente, en analizar los principales factores generadores de exclusión; en identificar los colectivos que la padecen con mayor intensidad; y en evaluar las respuestas políticas que se han dado al respecto. Al mismo tiempo, presenta un análisis comparado de los quince Planes Nacionales de Acción para la Inclusión Social auspiciados por la Unión Europea.