Este estudio tuvo su origen en el encargo que en 1999 hizo el Departamento de Empleo del Reino Unido a la Social Policy Research Unit (Departamento de Investigación sobre política social) de la Universidad de York para que investigara las política de empleo de los discapacitados en quince países. Posteriormente, este estudio se revisó y actualizó por interés de la OIT La Universidad de York ha permitido a la Fundación ONCE la publicación y divulgación del trabajo, que empieza en cada país definiendo lo que allí las diferentes políticas entienden por discapacidad.